¿Por qué necesitamos hablar de Sostenibilidad? El mundo está pasando por muchas transformaciones, para el 2030 seremos más de 8 mil millones de personas en el planeta, y con el aumento de la población, la presión sobre el uso de los recursos naturales aumentará y la demanda de la sociedad cambiará en reconocimiento a la importancia de mejorar salud, educación y reducción de la desigualdad social. Las respuestas a los desafíos de la sociedad pasan por la química y Oxiteno cree que es posible equilibrar los pilares social, ambiental y económico, contribuyendo al bienestar de las personas a través de la química como proveedora de soluciones innovadoras y sostenibles.
En 2019, el camino de Oxiteno hacia la sustentabilidad se aceleró cuando sus metas fueron reformuladas y consolidadas en un Plan Estratégico de Sustentabilidad al 2030. El Plan Estratégico de Sustentabilidad consideró los temas relevantes de Oxiteno, es decir, los temas más pertinentes teniendo en cuenta nuestras características como empresa química y las demandas de nuestros grupos de interés (clientes y sociedad), conectando el Plan de Sostenibilidad con los objetivos de la empresa y definiendo nuestro plan para afrontar los retos a corto, medio y largo plazo.
Este plan se sustenta en ocho pilares fundamentales para el negocio de Oxiteno a lo largo de su cadena productiva y de valor al cliente. Cada uno de estos pilares tiene sus propias ambiciones y metas para el 2030. El pilar del Portafolio de Productos es donde los segmentos de mercado de Oxiteno han desarrollado su propio posicionamiento para el área industrial en la que se enfocan, y se han identificado tres impulsores principales para el industria del cuidado personal y del hogar: impacto ambiental, uso eficiente de recursos y uso de materias primas naturales.
Oxiteno cree que debe evaluar su portafolio y abordar lo que se necesita hacer para alcanzar el siguiente nivel de sostenibilidad. La empresa está comprometida en la evaluación continua del portafolio, basada en la estructura del World Business Council for Sustainability, para mitigar impactos, mejorar la producción y dar los siguientes pasos en la hoja de ruta de la innovación. Estos impulsores y la evaluación de la cartera son la base de una nueva y mejor solución sostenible para la industria del cuidado personal y del hogar. Para Oxiteno, la sostenibilidad es un pilar estratégico que mejora continuamente nuestro negocio y deja un legado social para el mundo.
Reducción del impacto ambiental
El primer viabilizador es la Reducción del Impacto Ambiental y cuando hablamos de desarrollar soluciones con menor impacto ambiental, Oxiteno actúa en diferentes frentes: Análisis del Ciclo de Vida (ACV) como herramienta para comprender los impactos de todas las etapas de la producción, desde la extracción hasta la aplicación, adopción de productos fácilmente biodegradables –con el 57% del portafolio de HPC ya incorporado a esta premisa– y también reforzar nuestras posiciones como miembro de la ONG RSPO, que busca promover la producción sustentable de aceite de palma) con la certificación de todos nuestros 11 plantas.
- LCA: los consumidores se han vuelto más conscientes y están pidiendo productos que sean más beneficiosos para el medio ambiente. En respuesta a esto, numerosas industrias están adoptando métodos de gestión ambiental, donde sus productos y técnicas de producción son evaluados con el objetivo de volverse más ecológicamente correctos. Progresivamente, en estos días, es fundamental comprender los recursos, la sostenibilidad y el estrés ambiental en el campo de la aplicación de productos químicos. Una estrategia importante para esto es aplicar una Evaluación del Ciclo de Vida (LCA por sus siglas en inglés) y calcular el impacto que la fabricación, el uso y la eliminación del producto está teniendo sobre los recursos y el medio ambiente. Se requiere rigor y una mente abierta cuando se utiliza el LCA como herramienta porque el camino de la gestión de la sostenibilidad a menudo está plagado de complejidad y sorpresas. Aunque un producto se basa en recursos renovables y al comienzo de su desarrollo parece ecológicamente correcto, puede resultar en una puntuación más baja en comparación con un producto basado en un recurso no renovable como el petróleo.
Además, el uso de fuentes vegetales como elementos base para la producción de tensioactivos y productos químicos especiales ayuda a reducir el impacto del CO2 en el medio ambiente. Cuando las plantas crecen, capturan CO2, por lo que podemos usarlas para producir químicos, y el carbono finalmente se libera a la atmósfera como CO2 a través de la biodegradación del producto. No se produce ningún cambio general, solo se captura una molécula de CO2 del medio ambiente y algún tiempo después regresa a la atmósfera. Esta es una de las razones por las que el uso de recursos verdes es ahora un factor clave en la química sostenible.
- Biodegradabilidad: es fundamental para los productos «que se van al agua» y que pueden afectar el medio ambiente acuático. La biodegradación es la degradación de una molécula por la actividad metabólica de los microorganismos. Para los tensioactivos, el proceso implica dos pasos: biodegradación primaria y final. En la biodegradación primaria, la molécula se degrada progresivamente hasta el estado en el que los cambios de estructura son suficientes para llegar al punto en que la molécula pierde sus propiedades tensioactivas. En el paso final de la biodegradación, la transformación tiene lugar hasta el punto en que la molécula de tensioactivo se ha convertido en CO2, CH4, sales minerales, biomasa y agua.
Las materias primas biodegradables son fundamentales para el desarrollo y la producción de detergentes y cosméticos que sean seguros para el medio ambiente y cumplan con las regulaciones locales/globales. A través de su Dirección de Medio Ambiente, la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos (OCDE) tomó la iniciativa de crear e instituir métodos estandarizados para evaluar la biodegradabilidad, que hoy tienen un alto grado de aceptación internacional. Los métodos son OECD 301, OECD 302 e OECD 310.
- RSPO: La Mesa Redonda sobre Aceite de Palma Sostenible (RSPO) fue fundada en 2004 con el objetivo de estimular el crecimiento y uso de productos de aceite de palma sostenibles a través de pautas globales creíbles y la gestión de múltiples audiencias. La RSPO ha implementado un conjunto de estándares ambientales y sociales que las empresas deben seguir para producir aceite de palma sostenible certificado (CSPO, por sus siglas en inglés). Cuando se aplican correctamente, estos estándares ayudan a minimizar las consecuencias negativas del cultivo de palma en el medio ambiente y la población en las regiones productoras de aceite de palma.
Y esto es solo una breve descripción de cómo se practica la sostenibilidad en el desarrollo. Oxiteno también invierte en toda la cadena de valor de los tensioactivos, química verde innovadora, tensioactivos no iónicos con bajo nivel de dioxano, nuevas tecnologías para formulaciones concentradas que reducen el consumo de agua y el envasado, materias primas procesables en frío, tensioactivos bajos en dioxano, entre otros.
