Por Priscila Castelani, Directora Global de I+D y Marketing para Crop Solutions de Indovinya
La agricultura entra en 2027 bajo una compleja combinación de presiones económicas, geopolíticas, regulatorias y relacionadas con la cadena de suministro. La caída de los precios de los commodities agrícolas está reduciendo los márgenes de los productores, mientras que los altos costos de los insumos y las elevadas tasas de interés continúan afectando el poder adquisitivo de los agricultores. Al mismo tiempo, los aranceles comerciales, los conflictos armados, los cambios en las políticas comerciales y las regulaciones específicas de cada región están redefiniendo la manera en que los productos agrícolas son abastecidos, formulados, fabricados y comercializados.
Estas presiones afectan a todos los participantes de la cadena de valor. Los agricultores se están volviendo más selectivos en sus inversiones. Los distribuidores administran sus inventarios con mayor cautela. Las empresas de protección de cultivos están reevaluando sus portafolios y prioridades de innovación. Por su parte, los proveedores de coformulantes y tecnologías de formulación deben ofrecer desempeño en un entorno cada vez más exigente en términos de costos, regulación y abastecimiento.
El desafío de nuestra industria no es determinar si somos capaces de desarrollar tecnologías eficaces. El verdadero desafío consiste en innovar de manera equilibrada, combinando desempeño y accesibilidad económica, ayudando a los clientes a ofrecer productos efectivos y, al mismo tiempo, apoyando la rentabilidad de los agricultores, los objetivos de sostenibilidad y el crecimiento a largo plazo.
La Economía Agrícola y las Dinámicas Regionales Están Remodelando los Portafolios de Protección de Cultivos
La cadena de valor agrícola depende, en última instancia, de la rentabilidad del productor. Con precios más bajos de los commodities, elevados costos de producción y altas tasas de interés presionando los márgenes al menos hasta mediados de 2027, los agricultores están evaluando cuidadosamente cada decisión de compra de insumos en función del retorno esperado. La sólida producción de maíz y soja podría aumentar aún más la presión sobre los precios de los commodities, mientras que los costos de los fertilizantes y las incertidumbres geopolíticas siguen siendo preocupaciones relevantes.
Sin embargo, no existe un único ciclo agrícola global. Las condiciones del mercado varían significativamente entre regiones, influenciadas por la rentabilidad de los cultivos, las condiciones climáticas, las monedas, las políticas comerciales, las regulaciones, la estructura de los canales de distribución y el acceso a la tecnología.
América del Norte enfrenta limitaciones de rentabilidad, aranceles e incertidumbres comerciales. América Latina sigue siendo altamente competitiva, con la volatilidad cambiaria, las condiciones de crédito y la accesibilidad a los insumos influyendo en la adopción de tecnologías. En Europa, el rigor regulatorio continúa impactando la disponibilidad de ingredientes activos, las condiciones de uso y los requisitos de reformulación. China, por su parte, combina su posición como un importante mercado agrícola y un relevante centro global de manufactura con una supervisión más estricta sobre los pesticidas y políticas capaces de influir significativamente en la demanda de commodities y en los flujos del comercio internacional.
Estas dinámicas regionales están transformando la manera en que las empresas de protección de cultivos construyen y gestionan sus portafolios. El desarrollo de nuevos productos está siendo evaluado no solo por su desempeño biológico, sino también por el costo de la formulación, la flexibilidad de fabricación, los requisitos regulatorios, la resiliencia de la cadena de suministro y la velocidad de lanzamiento al mercado.
Como consecuencia, los formuladores enfrentan una presión creciente para optimizar productos existentes, racionalizar portafolios, localizar la producción cuando sea económicamente viable y adoptar tecnologías que mejoren el desempeño sin añadir costos o complejidades innecesarias. Para los proveedores de coformulantes y tecnologías de formulación, el éxito depende de la capacidad de atender necesidades regionales específicas sin perder la escala y la eficiencia necesarias para mantenerse competitivos a nivel global.
El Desafío Adicional de los Coformulantes
Los coformulantes son componentes esenciales para el desempeño de los productos de protección de cultivos, ya que determinan cómo un ingrediente activo es formulado, almacenado, aplicado y entregado a su objetivo biológico. Solventes, emulsificantes, dispersantes, agentes humectantes y adyuvantes influyen en la estabilidad de la formulación, la formación de la pulverización, la deposición, la absorción, la resistencia al lavado por lluvia y, en última instancia, la eficacia en campo.
Su papel se vuelve aún más importante a medida que los portafolios evolucionan hacia formulaciones más concentradas, mezclas de ingredientes activos cada vez más complejas, productos biológicos y aplicaciones de bajo volumen y alta precisión. Estos avances amplían las exigencias técnicas sobre la formulación y sobre cada uno de sus componentes.
La selección de coformulantes, por lo tanto, se vuelve más compleja. Cada tipo de formulación presenta desafíos específicos, desde la prevención de la aglomeración de partículas y el crecimiento de cristales en concentrados en suspensión, hasta el mantenimiento de la estabilidad en dispersiones oleosas o de la viabilidad de microorganismos en formulaciones biológicas. Los métodos de aplicación, incluidos los drones y las pulverizaciones de volumen ultrabajo (ULV), incrementan aún más la importancia de la calidad de pulverización, el control de deriva, la deposición, la cobertura y la seguridad para el cultivo.
El desempeño técnico sigue siendo la base de cualquier solución en coformulantes, pero su comercialización depende de un conjunto más amplio de factores. Dado que diversas tecnologías pueden ofrecer funcionalidades similares, la solución seleccionada también debe estar alineada con los objetivos de costo del cliente, la estrategia regulatoria, los requisitos de fabricación, las necesidades regionales de abastecimiento y el posicionamiento previsto del producto.
Esto crea un desafío importante para los proveedores de tecnología: el éxito técnico debe traducirse en valor comercial y operativo.
El coformulante adecuado puede reducir la dosis requerida, sustituir múltiples componentes de la formulación, permitir mayores cargas de ingrediente activo, mejorar la estabilidad a largo plazo, simplificar la fabricación o aumentar la eficiencia de la entrega del ingrediente activo. Su valor debe evaluarse más allá del precio por kilogramo, considerando el impacto total sobre la economía de la formulación, la eficiencia productiva, el desempeño de la aplicación y el costo de uso.
Esta perspectiva es especialmente importante en el desarrollo de sistemas de solventes más seguros. Las formulaciones modernas pueden combinar diversos ingredientes activos con diferentes características fisicoquímicas y perfiles de solubilidad. La selección de un solvente exige cada vez más equilibrar el desempeño de solubilización, la estabilidad térmica, la miscibilidad en agua, el punto de inflamación, la compatibilidad con envases, el estado regulatorio, el perfil ambiental y el costo.
El mismo principio se aplica a los dispersantes. A medida que los ingredientes activos se vuelven más complejos y menos solubles, la elección del dispersante puede influir significativamente en el control del tamaño de partícula, la estabilidad de la suspensión, el comportamiento durante la dilución, la consistencia de la pulverización y, en última instancia, la eficacia del producto. Las tecnologías que ofrecen un buen desempeño a bajas dosis o con distintos ingredientes activos pueden generar ventajas tanto técnicas como económicas.
Conectando las Prioridades de I+D con las Necesidades de los Clientes
En Indovinya, transformamos la innovación colaborativa en realidad al conectar nuestras capacidades de I+D con las de nuestros clientes durante todo el proceso de desarrollo.
Nuestra hoja de ruta prioriza nuevos solventes de la familia SURFONIC® AG, dispersantes avanzados del portafolio TERSPERSE®, promotores de absorción y la optimización y derivatización de tecnologías existentes en nuestras líneas SURFOM®, TERWET®, entre otras marcas.
En conjunto, estas plataformas fueron desarrolladas para ayudar a los formuladores a enfrentar ingredientes activos cada vez más complejos, mejorar la estabilidad y la entrega de las formulaciones y responder a las crecientes exigencias de seguridad y sostenibilidad. Estas prioridades reflejan las necesidades en evolución de la industria.
A través de un diálogo técnico constante, adaptamos nuestras prioridades a las necesidades técnicas, económicas y regionales de los clientes. Nuestra estructura global de I+D ofrece un entorno colaborativo en el que clientes y especialistas técnicos pueden cocrear, desarrollar, probar, perfeccionar y acelerar soluciones desde el concepto inicial hasta la comercialización.
Una Colaboración Más Enfocada con los Clientes
La innovación centrada en el cliente sigue siendo esencial, pero la colaboración debe ser más disciplinada. Proveedores y clientes deben alinear desde el inicio los requisitos técnicos, los objetivos económicos, las estrategias regulatorias, los cronogramas de comercialización y el potencial de escalabilidad de cada oportunidad.
Las preguntas más relevantes son simples: ¿Qué problema del agricultor o de la formulación estamos resolviendo? ¿La mejora en el desempeño es realmente significativa? ¿Cuál es el costo de uso aceptable? ¿La solución puede fabricarse de manera competitiva en las regiones donde será necesaria? ¿La tecnología puede escalarse más allá de una única formulación o cliente? ¿Qué barreras técnicas, regulatorias o de suministro podrían retrasar la comercialización?
Generando Valor Compartido en Toda la Cadena Agrícola
A medida que la agricultura atraviesa otro ciclo desafiante, la innovación debe medirse por el valor que genera a lo largo de toda la cadena agrícola. Para los proveedores de coformulantes, esto significa ayudar a los clientes a desarrollar formulaciones que ofrezcan un desempeño confiable, sigan siendo económicamente competitivas, cumplan con los requisitos regionales y contribuyan a los objetivos de seguridad y sostenibilidad.
Lograr este equilibrio requiere una colaboración más estrecha, prioridades de desarrollo claras y un enfoque compartido en soluciones que puedan escalarse y comercializarse con éxito. Al trabajar en estrecha colaboración con nuestros clientes, creemos que la innovación en formulaciones puede apoyar esta transformación al conectar la química, la experiencia en aplicación y el conocimiento del mercado para mejorar la entrega de ingredientes activos. El avance de tecnologías impulsadas por el valor puede ayudar a las empresas de protección de cultivos a generar más valor para los agricultores, fortalecer la resiliencia de la cadena de valor agrícola y contribuir a un ciclo de crecimiento más positivo y sostenible.
For every farmer our customers support, we stand with them.
